ＣＦＳには自覚症状を中心に判定する診断基準はあるが、血液の検査値など客観的な指標（マーカー）はなく、今回の発見は健康診断などに活用できそうだ。

　木山教授らは、５日連続の運動で極度に疲労させたラットの脳下垂体の中葉と呼ばれる部分を分析。「α-ＭＳＨ」というたんぱく質が異常に分泌され、血液中のα-ＭＳＨの量も上昇していくことを突き止めた。α-ＭＳＨの分泌は神経伝達物質ドーパミンが抑制しているが、ラットでは疲労がたまるにつれドーパミン産生能力が低下していた。

　一方、ＣＦＳと診断された患者５７人と、健康な３０人の血液を使い、α-ＭＳＨの量も測定した。その結果、発症後５年未満の３７人の平均値は健康な人に比べ、約５０％も高かった。一晩徹夜した人の血液を調べてもα-ＭＳＨの量に変化はないことから、短期間の疲労とは関係がないこともわかった。ＣＦＳ患者は潜在する人も含め、国内に２００万人以上いるとされる。