奇妙な敗北 マルク・ブロック
廃墟となったダンケルクの街については，鮮明な記憶が残っている．外観はうつろで，そこにぼんやりと噴煙がただよい，通りに散乱しているのは，死骸というよりは人間の体の断片であった．耳にはまだ信じられないような大音響が残っている．フランドルの海岸における私たちの最後の時間は，グランド・オペラのフィナーレのように，爆弾の炸裂，砲弾の炸裂，かたかたという機関銃の響き，高射砲の音，などのさまざまな音響で満ちていった．この交響曲にもっとよく拍子をつけるかのように，沿岸マキシム砲の執拗なリズムが響く．しかし，この31日の光景を記してきたが，私の記憶に最も強く残っているのは，これらの恐怖や危険ではないことを言っておこう．何よりも私が思い出すのは，突堤から出発したときのことである．えもいわれぬ夏の夜が，海に魅惑を振りまいていた．金色に光る空，鏡のように静かな水．炎を上げる精錬所から立ち上がる黒褐色の煙は，低い海岸線の上にアラベスク文様を描いており，そのあまりの美しさに何が燃えているのか，その悲劇的な原因を忘れてしまうほどだった．（第１章より）
1940年，ドイツ軍の電撃戦の前に，ダンケルクへと潰走する英仏連合軍．フランス軍参謀将校として従軍していたブロックは，そのただなかで苦闘しながら，自問していた――なぜフランスは敗れたのか，と．
ひとりの市民として〈暗い時代〉を真摯に生き，レジスタンス活動のなかでナチスの銃弾に斃れた，この卓越した歴史家による手記は，今なおさま ざまな問題を私たちに投げかける．ブロックの最期を生々しく伝えるG・アルトマンの序文，および政治学者S・ホフマンの新版序文を付す．待望の新訳．
マルク・ブロック（Marc Bloch，1886-1944）
20世紀を代表する歴史家．1929年，リュシアン・フェーヴルと共同で『アナール』誌を創刊．『封建社会』『王の奇跡』『フランス農村史の基本性格』『歴史のための弁明』などを著し，現代歴史学の形成に大きく寄与した．1944年３月，レジスタンス活動中にゲシュタポに逮捕され，同年６月16日，銃殺．
*****
「そのあまりの美しさに何が燃えているのか，その悲劇的な原因を忘れてしまうほどだった」
と書き記す。
そのような不思議な瞬間がたしかにある。
一種の離人症なのだろう。