（1）風邪の初期（太陽病期）：食欲、体力がある時期。
（2）風邪をこじらせた時期（少陽病期）：食欲、体力が落ちている時期。
（3）風邪が酷くなった時期（陰病期）：食欲はなく、寝込んでいる時期。
（1）の時期は、発汗がなければ葛根湯、発汗があれば桂枝湯を処方します。
（2）の時期は、小柴胡湯を処方します。
実際には、（1）と（2）は明快に区別できるとは限りません。（1）の桂枝湯と（2）の小柴胡湯のどちらを処方すべきか迷うことがあります。昔の医師も迷ったのでしょう。桂枝湯と小柴胡湯を足して2で割った処方である柴胡桂枝湯があります。この4処方を風邪の患者さんによく処方します。